会考是国家承认的省级普通高中文化课毕业水平考试，重在考核学生文化课学习是否达到毕业要求。而学考是在教育部指导下由省级教育行政部门组织实施的国家考试，是依据普通高中课程标准实行的终结性考试，旨在全面反映普通高中学生各学科所达到的学业水平。
这两种考试虽然都属于水平考试，但还是有明显的区别，原先实行的会考仅仅是毕业水平考试，是衡量学生是否达到毕业水平。而学业水平考试不仅是毕业水平考试，考试成绩还将作为普通高校招生录取的重要参考。此外会考包含语文、数学、外语、历史、地理、政治、物理、化学、生物、信息技术等10科必修科目和理、化、生实验及体育等实践科目，学业水平考试则涵盖了普通高中课程的八个学习领域，包括考试科目和考查科目。
会考注重基础知识和基本技能的考查，学考则根据课程目标对知识与技能、过程与方法、情感态度与价值观三个维度的表述，，对学生进行全面考查。
